¿Qué es la sinusitis?
Los senos nasales son las cavidades óseas llenas de aire húmedo que hay en el interior de los huesos de la cara y alrededor de la nariz. Cuando se infectan y se hinchan o se irritan, esta afección recibe el nombre de sinusitis (o infección de los senos nasales).
Este tipo de infección suele seguir a los catarros o a los ataques alérgicos. La sinusitis es frecuente y fácil de tratar.
Los senos nasales son cuatro conjuntos de cavidades o espacios huecos ubicados dentro de los pómulos (los huesos de las mejillas), la frente, entre ambos ojos, detrás de los ojos y en los conductos nasales. Los senos nasales están recubiertos por las mismas membranas mucosas que recubren el interior de la nariz y de la boca.
Cuando una persona contrae un catarro o un resfriado o tiene una crisis alérgica y los conductos nasales se hinchan y fabrican mucosidades, ocurre exactamente lo mismo con el tejido de los senos nasales. Si no drenan bien, los senos nasales se pueden llegar a obstruir, quedando las mucosidades atrapadas en su interior. Los gérmenes pueden proliferar allí y conducir a una sinusitis.
Los niños pequeños suelen presentar:
- síntomas catarrales, como secreción nasal, nariz tapada (o congestionada)
- febrícula o fiebre baja.
En los niños mayores y los adolescentes, los síntomas más habituales de la sinusitis son los siguientes:
- una tos que no mejora después de los siete primeros días de síntomas catarrales
- fiebre
- empeoramiento de la congestión nasal
- mal aliento
- dolor de dientes
- dolor de oídos
- sensibilidad o dolor al tacto en la cara
A veces, los adolescentes con sinusitis también pueden tener molestias estomacales, náuseas, dolores de cabeza y dolor detrás de los ojos.
La aplicación de cambios sencillos en el estilo de vida de su familia o en su entorno doméstico puede ayudarles a reducir el riesgo de sinusitis. Por ejemplo, durante el invierno, use un humidificador para mantener la humedad del aire entre el 45% y el 50%. Esto impedirá que el aire seco les irrite los senos nasales y los hará menos proclives a las infecciones. Es importante limpiar el humidificador con regularidad para que no se forme moho.
La sinusitis, en sí misma, no es contagiosa. Pero suele ir precedida de un catarro o resfriado, que se contagia con facilidad entre familiares y amigos.
¿Cuándo debería llamar al médico?
Llame al médico siempre que su hijo presente:
- un catarro de más de 7 a 10 días de duración que no mejora
- un catarro que parece empeorar después de los primeros 7 días de síntomas
- síntomas alérgicos que no desaparecen con la medicación habitual contra la alergia
Llame también al médico si su hijo presenta cualquier otro signo de sinusitis, como:
- dolor o una sensación de presión en las mejillas o alrededor de los ojos
- hinchazón alrededor del ojo (o de los ojos)
- fiebre
- un catarro que parece peor de lo habitual y que no desaparece
